La escasez de agua es una de las problemáticas más graves y urgentes a nivel mundial, y México no es la excepción. Aunque el país cuenta con importantes fuentes de agua, su distribución y gestión han demostrado ser un desafío. La falta de infraestructura adecuada, sumada a los efectos del cambio climático, ha generado una crisis hídrica que afecta a millones de personas. En este artículo, analizaremos cómo esta crisis se manifiesta en diferentes regiones del país y qué alternativas existen para enfrentarlo.
Crisis en la Ciudad de México: El "Día Cero"
La Ciudad de México es uno de los ejemplos más representativos de esta problemática. En junio de 2023, se alcanzó el llamado "Día Cero", un término utilizado para describir el agotamiento táctico del agua almacenada para el suministro urbano. Esto significa que la ciudad se quedó, temporalmente, sin suficiente agua para abastecer a sus habitantes. Aunque las lluvias pueden recargar las presas y acuíferos, este fenómeno es solo un alivio temporal en una ciudad que enfrenta un grave déficit hídrico.
La demanda de agua en la capital supera por mucho la capacidad de recarga natural de sus fuentes. Con una población de más de 20 millones de personas, la Ciudad de México depende en gran medida del bombeo de agua desde acuíferos subterráneos y del abasto de fuentes externas, lo que ha provocado la sobreexplotación de sus recursos. Esta dependencia insostenible ha llevado al agotamiento de las reservas subterráneas y al hundimiento de grandes áreas de la ciudad, la cual es una de las más afectadas por la escasez de agua en el mundo.
El problema del agua en México; Retos en el sur de México: Agua superficial contaminada
En contraste, las ciudades del sur del país, donde el agua superficial es más abundante, enfrentan un problema diferente: la contaminación. En estas regiones, los sistemas de drenaje son ineficientes o incluso inexistentes, lo que permite que los desechos urbanos y agrícolas contaminen las fuentes de agua subterránea y superficial. Aunque estas áreas tienen acceso a agua, cada vez es más difícil encontrarla en condiciones aptas para el consumo humano.
La deforestación, la agricultura intensiva y la falta de tratamiento de aguas residuales son algunos de los factores que agravan la situación en esta zona. Los habitantes de estas regiones dependen de sistemas de distribución de agua que no siempre garantizan la calidad del recurso, y la contaminación está empezando a tener efectos adversos en la salud pública y en el medio ambiente.
La desalinización en las costas: Un recurso infrautilizado
México está rodeado por más de 9,000 kilómetros de costas, lo que significa que el acceso al agua de mar es abundante. Sin embargo, hasta la fecha, solo una ciudad, Ensenada, cuenta con una planta desalinizadora operativa. La desalinización es un proceso que convierte el agua de mar en agua apta para el consumo, pero es una opción costosa y consume grandes cantidades de energía.
Aunque el costo de la desalinización es elevado, podría ser una solución viable para muchas ciudades costeras, especialmente en el contexto del cambio climático. La creciente demanda de agua y la disminución de las fuentes tradicionales hacen que la desalinización sea una alternativa que México debería explorar más a fondo. Sin embargo, hasta que no bajen los costos de la tecnología y se minimice el impacto ambiental de los residuos salinos generados en el proceso, su implementación sigue siendo limitada. En las costas, a corto plazo, será exigida como requisito para el crecimiento de las ciudades.
El norte del país: Dependencia de pozos profundos y lluvia
Las ciudades del norte de México, como Monterrey, enfrentan un desafío aún más severo. En estas zonas, la lluvia es escasa, y la población urbana consolidada depende casi exclusivamente del agua que se extrae de pozos profundos y de la estacionalidad de las lluvias para su almacenaje en presas. Cuando ya no hay agua en las presas, se debe recurrir al bombeo de mantos profundos. Esta actividad también es costosa tanto en términos de energía como de equipamiento y mantenimiento. Con su uso prolongado, las reservas subterráneas están en riesgo de agotarse en las próximas décadas.
La sobreexplotación de los acuíferos no solo reduce la disponibilidad de agua, sino que también provoca problemas como la subsidencia del suelo, similar a lo que ocurre en la Ciudad de México. A medida que el agua subterránea se extrae, el terreno comienza a hundirse, lo que puede generar daños estructurales en edificios y vialidades.
En el norte, la mejor alternativa es el tratamiento y reuso del agua, una práctica que, aunque todavía incipiente en México, ha demostrado ser eficaz en otros países. El reuso de aguas residuales tratadas para fines agrícolas o industriales podría aliviar parte de la presión sobre los recursos hídricos en esta región.
La falta de infraestructura y las pérdidas por fugas
En todas estas regiones, un problema común es la ineficiencia en la distribución del agua. Incluso después de todos los esfuerzos por captarla, almacenarla o extraerla, gran parte del agua se pierde debido a fugas en las tuberías y sistemas de distribución obsoletos. Se estima que, en algunas ciudades mexicanas, entre el 30% y el 40% del agua potable se pierde antes de llegar a los consumidores finales.
Este problema es especialmente grave en un país donde la inversión en infraestructura hídrica es insuficiente. Las fugas no solo representan una pérdida de recursos vitales, sino también de dinero. Modernizar los sistemas de distribución y mejorar la eficiencia del uso del agua son dos pasos fundamentales para garantizar la sostenibilidad hídrica en el país.
Soluciones para la recuperación de agua en México
La recuperación de agua pluvial se presenta como una solución práctica y eficiente para enfrentar la crisis hídrica en México. Implementar sistemas de captación de agua de lluvia no solo permite optimizar el uso de un recurso natural gratuito, sino que también es una medida sostenible que puede beneficiar a industrias, hogares y gobiernos locales. En C MAS I, nuestros expertos están comprometidos en ayudar a empresas y comunidades a diseñar e implementar sistemas efectivos de recuperación de agua pluvial y tratamiento de aguas residuales.
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Fuentes:
EcoWatch. (2024). "Mexico City Nears Day Zero, When It Could Run Out of Water." EcoWatch(EcoWatch).
Smithsonian Magazine. (2024). "Mexico City's Reservoirs Are at Risk of Running Out of Water." Smithsonian(Smithsonian Magazine).
The Dialogue. (2024). "How Dire Is the Water Shortage in Mexico City?" The Dialogue(
Climate Adaptation Platform. (2024). "Mexico City Water Management Strategies to Avoid 'Day Zero'." Climate Adaptation Platform(Climate Adaptation Platform).
The Week. (2024). "Mexico City Faces Water Crisis." The Week(theweek).
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